공망이란
공망은 육십갑자를 열 개씩 여섯 묶음으로 나눌 때 짝을 못 찾고 남는 두 지지다. 천간이 열 개, 지지가 열두 개라 매 묶음마다 지지 두 개가 남는데 그것이 공망이다. 천중살(天中殺)이라고도 한다.
예를 들어 갑자순(甲子旬)은 갑자부터 계유까지 열 개인데, 이 구간에서 술(戌)과 해(亥)가 짝을 못 찾는다. 그래서 갑자순에 속한 일주는 술해가 공망이 된다. 보통 일주를 기준으로 따진다.
비어 있다는 뜻이라 그 자리의 영역에 대해 실속이 없거나 집착이 덜하다고 읽는다. 재성이 공망이면 재물에 초연하고, 관성이 공망이면 지위에 매이지 않는다는 식이다. 부정적으로만 보지 않고 종교·예술·학문처럼 현실을 넘어선 영역과 연결하는 해석도 있다.
흔히 하는 오해
공망이면 그 영역이 없어진다고 받아들이기 쉬우나, 명리에서 공망은 비었다기보다 채워지지 않는 상태에 가깝다. 또 충이나 합을 만나면 공망이 풀린다고 보는 견해가 일반적이라, 공망 여부만 떼어 판단하지 않는다.